Foto: Getty images.
La agencia espacial NASA ha sorprendido al mundo una vez más al revelar que la nave espacial Lucy detectó la existencia de una "mini luna" que orbita alrededor del asteroide Dinkinesh.
El asteroide Dinkinesh, visitado por la nave espacial Lucy, se encuentra a una distancia de aproximadamente 480 millones de kilómetros de la Tierra, ubicado en el principal cinturón de asteroides que se extiende más allá de Marte.
Durante el sobrevuelo de esta semana, la nave espacial logró capturar una imagen de esta inusual pareja de cuerpos celestes cuando se encontraba a unos 435 kilómetros de distancia de ellos.
Los datos e imágenes obtenidos y posteriormente enviados a la Tierra confirmaron que Dinkinesh tiene una mini luna con un tamaño de apenas 220 metros.
De esta manera, la NASA ha enviado a la nave espacial Lucy más allá de Dinkinesh como parte de una serie de ensayos con el objetivo de explorar asteroides más grandes y misteriosos ubicados cerca de Júpiter.
Lucy, que fue lanzada en 2021, está programada para alcanzar el primero de los llamados asteroides troyanos en 2027 y realizar investigaciones en ellos durante al menos seis años.
Este descubrimiento ha ampliado la lista original de objetivos de la misión Lucy, que inicialmente constaba de siete asteroides y que ahora se ha expandido a un total de 11. Además, el nombre Dinkinesh, que significa "eres maravilloso" en el idioma amárico de Etiopía, lleva un significado especial.
También es el nombre amárico de Lucy, los restos de un ancestro humano de 3,2 millones de años de antigüedad encontrados en Etiopía en la década de 1970, y que precisamente da nombre a la nave espacial.
El científico principal del Southwest Research Institute, Hal Levison, expresó su asombro y alegría ante este sorprendente hallazgo, afirmando que "Dinkinesh realmente hizo honor a su nombre; esto es maravilloso".
