Foto: AP Photo/David Zalubowski, archivo
El perpetrador de un tiroteo masivo en un club nocturno LGBTQ+ en Colorado Springs el año pasado admitió su responsabilidad en el ataque, que resultó en la muerte de cinco personas. La declaración de Anderson Lee Aldrich el lunes llega tan solo siete meses después del incidente, lo cual evita un largo y posiblemente doloroso juicio para las familias y los sobrevivientes de las víctimas.
Aldrich admitió su culpabilidad en cinco cargos de homicidio y 46 cargos de intento de homicidio. Además, no cuestionó dos cargos relacionados con delitos motivados por prejuicios, uno de ellos clasificado como un delito grave y el otro como un delito menor.
Bajo el acuerdo de culpabilidad, el acusado se enfrenta a una sentencia de cadena perpetua por los cargos de asesinato.
"De manera intencional y después de una deliberación, causé la muerte de cada una de las víctimas", declaró Aldrich al juez Michael McHenry.
Las personas presentes en la sala del tribunal se enjugaban las lágrimas mientras el juez describía los cargos y mencionaba los nombres de las víctimas.
La presentación de la declaración durante la audiencia judicial se produjo después de que Aldrich realizara varias llamadas telefónicas a The Associated Press, expresando remordimiento y su disposición a enfrentar las consecuencias del tiroteo.
Varios sobrevivientes, al ser abordados acerca de los comentarios de Aldrich a AP, informaron sobre el acuerdo de culpabilidad. Indicaron que los fiscales les habían notificado que Aldrich, quien no se identifica como binario y utiliza pronombres "ellos/ellos", se declararía culpable de los cargos correspondientes que garantizarían una sentencia de cadena perpetua.
Inicialmente, Aldrich enfrentaba más de 300 cargos estatales, que incluían asesinato y crímenes de odio. Según un alto funcionario policial que habló con AP bajo condición de anonimato para discutir el caso en curso, el Departamento de Justicia de Estados Unidos está considerando presentar cargos federales por delitos de odio.
El ataque en el Club Q ocurrió más de un año después de que Aldrich fuera arrestado por amenazar a sus abuelos y manifestar su intención de convertirse en "el próximo asesino en masa". Sin embargo, los cargos relacionados con ese incidente fueron finalmente retirados.
Se espera que los familiares y sobrevivientes de las víctimas den testimonio durante la audiencia del lunes, compartiendo cómo sus vidas fueron alteradas permanentemente por el terror desatado justo antes de la medianoche del 19 de noviembre, cuando el sospechoso ingresó al Club Q y abrió fuego indiscriminadamente con un rifle semiautomático de estilo AR-15.
La mañana del lunes, una larga fila de personas esperaba para pasar por seguridad, serpenteando a través de la plaza frente al tribunal, mientras las víctimas y otros esperaban para asistir a la audiencia. Entre la multitud, un hombre llevaba una camiseta que decía "Amado siempre y nunca olvidado" en honor a Daniel Davis Aston, un camarero y animador de 28 años del Club Q que perdió la vida en el tiroteo.
Aldrich había insinuado planes de llevar a cabo ataques violentos al menos un año antes del asalto al Club Q. En junio de 2021, los abuelos de Aldrich informaron a las autoridades que se les advirtió que no interfirieran con un plan para almacenar armas, municiones, chalecos antibalas y una bomba casera, como parte de su intención de convertirse en "el próximo asesino en masa". Después de un enfrentamiento con los oficiales del SWAT que fue transmitido en vivo en Facebook y la evacuación de diez casas cercanas, Aldrich fue arrestado, durante el cual desafió a los oficiales diciendo: "¡Si se meten, seré un maldito infierno!" Finalmente, Aldrich se rindió.
Sin embargo, los cargos contra Aldrich fueron retirados en julio de 2022 después de que su madre y sus abuelos, quienes eran víctimas en ese caso, se negaron a cooperar con los fiscales y evadieron los intentos de ser citados como testigos, según documentos judiciales revelados posteriormente al tiroteo. Otros miembros de la familia le expresaron al juez su temor de que Aldrich lastimara a sus abuelos si quedaba en libertad, pintando un cuadro de una persona aislada y violenta sin empleo que había recibido $30,000, la mayoría de los cuales se gastaron en la compra de impresoras 3D para fabricar armas, según los registros.
Aldrich fue liberado de la cárcel y las autoridades retuvieron dos armas, una pistola fantasma y un rifle MM15, que se confiscaron durante su arresto. Sin embargo, no había nada que impidiera que Aldrich comprara legalmente más armas de fuego, lo que generó dudas inmediatamente después del tiroteo sobre si las autoridades deberían haber buscado una orden de restricción para evitar dichas compras.
La Oficina del Sheriff del Condado de El Paso declaró que no habría podido solicitar una orden judicial para prevenir que Aldrich comprara o poseyera armas, ya que el registro de arresto de 2021 se selló después de que se retiraron los cargos. La oficina del alguacil señaló que no había evidencia nueva que pudieran utilizar para demostrar que Aldrich representaba una amenaza "en un futuro cercano".
