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Una compañía aeroespacial ha concebido un tipo de combustible completamente elaborado a partir de aguas residuales humanas. Químicos de un laboratorio en Gloucestershire, Reino Unido, dirigidos por James Hygate, lograron transformar desechos corporales en queroseno, buscando una materia prima accesible y abundante. Pruebas independientes de reguladores de aviación mostraron su similitud casi total con el combustible fósil estándar para aviones.
El equipo de Firefly Green Fuels, junto con la Universidad de Cranfield, evaluó el impacto ambiental de este combustible, concluyendo que tiene una huella de carbono un 90% menor que el combustible convencional para aviones.
Hygate explicó que aunque el nuevo invento es químicamente similar al queroseno fósil, carece de carbono fósil, siendo un combustible libre de éste. A pesar de la energía utilizada en su producción, el análisis del ciclo de vida muestra un ahorro significativo, un 90% menos en comparación con la producción de combustibles fósiles.
Este proyecto nació hace dos décadas cuando Hygate comenzó a producir biodiesel a partir de aceite de colza en Gloucestershire. Su empresa, Green Fuels, ahora ofrece equipos para convertir aceite de cocina en biodiesel y ha expandido sus operaciones a nivel global.
Su búsqueda de combustibles verdes para aviones lo llevó a experimentar con varios materiales, incluyendo desechos humanos, desarrollando un proceso junto a Sergio Lima, químico del Imperial College de Londres, para convertir heces en una forma de electricidad y, posteriormente, en un "biocrudo" que se asemeja químicamente al petróleo crudo.
El bioqueroseno ha pasado por pruebas independientes en instituciones como el Instituto de Tecnología de Combustión DLR en Alemania y el SAF del Reino Unido, confirmando su composición química similar al queroseno fósil A1.
El equipo ha recibido una subvención de investigación del Departamento de Transporte del Reino Unido para continuar su trabajo, aunque la implementación práctica a gran escala en los aeropuertos está todavía en fase de desarrollo.
