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Investigadores en Japón ha iniciado ensayos clínicos para probar una innovadora forma de sangre artificial que podría revolucionar los sistemas de salud a nivel mundial. El proyecto, desarrollado por científicos de la Universidad Médica de Nara, promete una solución eficaz a la escasez global de sangre, especialmente en zonas rurales o en situaciones de emergencia.
Lo más destacable de este nuevo avance es que la sangre artificial puede utilizarse en pacientes de cualquier grupo sanguíneo, ya que no contiene los marcadores que provocan rechazo inmunológico. Además, tiene una vida útil de hasta dos años a temperatura ambiente y cinco años si se refrigera, una mejora significativa frente a la sangre donada tradicional, que solo dura unas seis semanas y debe mantenerse refrigerada.
La clave del desarrollo está en el trabajo liderado por la profesora Hiromi Sakai, quien junto a su equipo extrae hemoglobina de sangre donada ya caducada y la encapsula en estructuras diseñadas para imitar el comportamiento de los glóbulos rojos. Esta hemoglobina artificial es capaz de transportar oxígeno por el cuerpo de manera efectiva, como lo haría la sangre natural.
La Organización Mundial de la Salud estima que, aunque se recogen más de 118 millones de donaciones de sangre cada año, el 40% proviene de países de altos ingresos, que representan solo el 16% de la población mundial. Esto deja una brecha crítica en regiones con menos recursos, donde también mantener la cadena de frío necesaria para conservar sangre es un desafío.
Un detalle curioso de esta sangre artificial es su color: en lugar del clásico rojo, tiene un tono púrpura. A pesar de la diferencia visual, su función principal transportar oxígeno y mantener con vida al paciente se mantiene.
