Foto: AFP.
En una primicia científica, astrónomos han detectado el momento en que una estrella se traga a un planeta entero. La Tierra podría tener el mismo final cuando el Sol muera dentro de unos 5.000 millones de años.
El evento que se produjo en nuestra galaxia, a unos 12.000 años luz cerca de la constelación del Aquila, fue publicado en la revista Nature por un equipo internacional liderado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), el Instituto Tecnológico de California (Caltech) y la Universidad de Harvard.
“Se estima que el planeta fue un mundo caliente del tamaño de Júpiter que fue arrastrado por la atmósfera de la estrella moribunda y, finalmente, por su núcleo”, explicó el autor principal del estudio, Kushalay De, del MIT.
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Por lo que, cuando una estrella se queda sin combustible, su tamaño se expande hasta alcanzar un millón de veces su tamaño original, lo que provoca que absorba todo lo que encuentra a su alrededor, incluyendo los planetas.
Los astrónomos presenciaron la explosión de la estrella, que se hizo más de cien veces más brillante en tan solo diez días, para luego desaparecer rápidamente.
El equipo dedujo que la combinación de un estallido de luz blanca seguido de una señal más fría y duradera solo podía deberse a que una estrella estaba engullendo un planeta cercano.
“Estamos viendo el futuro de la Tierra, que correrá la misma suerte dentro de unos 5.000 millones de años, cuando se espera que el Sol se consuma y queme los planetas interiores del sistema solar", apuntó Kushalay De.
