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El rover Perseverance de la NASA, ha logrado producir oxígeno en Marte, mediante el dispositivo Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment (MOXIE), representando un avance significativo al tener la posibilidad de mantener con vida a futuros astronautas en el planeta rojo.
Durante dos años de esfuerzo continuo, el rover Perseverance ha convertido el dióxido de carbono, que constituye el 95% de la atmósfera de Marte, en oxígeno utilizable. En total, se han generado 122 gramos de oxígeno, lo que podría proporcionar oxígeno suficiente para mantener con vida a un astronauta durante tres horas en condiciones marcianas.
Trudy Kortes, directora de demostraciones tecnológicas de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD) de la NASA en Washington, expresó su orgullo por el éxito de MOXIE y su capacidad para convertir los recursos locales en productos esenciales para futuras misiones de exploración.
Pamela Melroy, administradora adjunta de la NASA, destacó la importancia de este avance al señalar que demuestra la factibilidad de extraer oxígeno de la atmósfera marciana, lo que podría utilizarse para mantener con vida a los astronautas o incluso para propulsar cohetes que permitan misiones más extensas y complejas.
No obstante, todavía existen numerosos desafíos que deben superarse antes de que la colonización de Marte sea una opción realista. El planeta rojo presenta condiciones extremas, como temperaturas promedio de -62 grados Celsius y una baja presión atmosférica, que lo hacen inhóspito para los seres humanos. Además, la radiación y la falta de una atmósfera protectora son problemas adicionales que deben abordarse, apuntaron los expertos.
El rover Perseverance, como parte esencial de la misión Mars 2020 de la NASA, valuada en 2.700 millones de dólares, está contribuyendo activamente a la búsqueda de señales de vida antigua en la superficie de Marte mediante la recopilación de valiosas muestras de rocas que eventualmente serán devueltas a la Tierra.
