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Un estudio reciente sugiere que las mujeres que pasan tiempo en TikTok corren un mayor riesgo de tener una percepción negativa de sus cuerpos y sentirse peor con respecto a su apariencia, especialmente si han estado expuestas a contenido pro-anorexia. Investigadores australianos encuestaron a 273 mujeres de entre 18 y 28 años sobre su uso de TikTok entre julio y octubre de 2021. Como parte del estudio, las participantes fueron expuestas a imágenes catalogadas como "pro-anorexia" o "pro-ana".
El estudio reveló que bastaron tan solo 10 minutos de visualización de contenido en TikTok para que las mujeres tuvieran una reacción negativa en relación a sus cuerpos. Según Rachel Hogg, profesora en la Escuela de Psicología de la Universidad Charles Sturt en Australia, el contenido relacionado con trastornos alimentarios es tan prevalente en TikTok que podría haberse pensado que las usuarias del estudio estuvieran en cierta medida inmunizadas a sus efectos, pero ese no fue el caso.
Los nuevos hallazgos se suman a investigaciones previas que señalan los riesgos potenciales de las redes sociales en la imagen corporal de las mujeres jóvenes. Organizaciones como Common Sense Media y el Center for Countering Digital Hate han destacado preocupaciones similares sobre TikTok en investigaciones recientes. Asimismo, Meta, la empresa matriz de Instagram, también fue criticada en 2021 después de que un informe del Wall Street Journal revelara que la compañía sabía que sus plataformas podían tener efectos negativos en la salud mental de los adolescentes.
En el estudio, Hogg y su colega Madison Blackburn apuntan al algoritmo de la página "Para ti" de TikTok como la razón por la cual la plataforma muestra contenido peligroso con más frecuencia que otras. Este algoritmo adapta el contenido a los intereses del usuario, mostrándoles material similar al que interactúan. Según Hogg, el algoritmo de TikTok es mucho más influyente que las elecciones individuales de los usuarios al determinar el contenido que ven.
El 64% de las mujeres encuestadas informó haber estado expuesta a contenido relacionado con trastornos alimentarios en su página "Para ti". Aunque no está claro si este tipo de contenido puede causar problemas a largo plazo, el estudio se centró en cómo se sentían las mujeres jóvenes inmediatamente después de usar la plataforma y ver imágenes "pro-ana".
A pesar de que TikTok afirma en sus Directrices de la Comunidad que no permite la promoción de comportamientos alimentarios desordenados o peligrosos, un portavoz de la compañía declinó comentar sobre los hallazgos del estudio.
