foto: Paul Grover/Shutterstock
Después de un proyecto de restauración de cinco años, el Big Ben está de vuelta para sonar su bong.
El Gran Reloj que se eleva sobre las Casas del Parlamento de Gran Bretaña está reanudando sus operaciones diarias luego de la meticulosa renovación de más de 1,000 partes móviles.
Una triste multitud de parlamentarios y personal se reunió debajo del Big Ben cuando las cinco campanas de hierro fundido del reloj se silenciaron en 2017, algunos hasta derramaron lágrimas.
Pero ha llegado el momento y después de una semana de pruebas, el servicio normal se reanudará cada 15 minutos a partir de las 11:00 a. m. del domingo.
La restauración de cinco años implicó limpiar y volver a pintar cada uno de los martillos y brazos de las cinco campanas. Las campanas mismas permanecieron en su lugar.
El Big Ben vuelve a funcionar después de cinco años
El tiempo marca el momento del 11 de noviembre de 1918 cuando las armas se callaron en la Primera Guerra Mundial.
En Gran Bretaña, el Domingo del Recuerdo sigue inmediatamente al Día del Armisticio cada 11 de noviembre.
Son dos de las pocas ocasiones en las que el Big Ben y sus socios han sonado desde 2017, junto con la víspera de año nuevo, cuando Gran Bretaña abandonó la Unión Europea en 2021, y el funeral de la reina Isabel II en septiembre.
En lo alto de la Torre Elizabeth de 96 metros se encuentra el campanario que está protegido por una red exterior para mantener alejados a los murciélagos y las palomas también desde ese punto se pueden apreciar algunas de las vistas más espectaculares de Londres.
Ian Westworth de 60 años, y sus colegas cronometradores han estado ocupados supervisando las pruebas para asegurarse de que todo esté en orden después de la restauración de $90 millones.
"Es el sonido de Londres otra vez", dijo Westworth en un recorrido por la torre al amanecer.
"La campana ha sonado durante las guerras, e intentas imaginar lo que esta campana realmente ha visto: 160 años de desarrollo".
La Torre Isabel, anteriormente llamada Torre del Reloj, fue renombrada en 2012 para honrar el Jubileo de Diamante de la difunta reina.
Cuando se construyó por primera vez en la década de 1840, dominaba el horizonte de Westminster.
"Uno solía escuchar el Big Ben en una noche tranquila hasta a 24 kilómetros de distancia", dijo Westworth.
"Ahora tienes suerte en un día como hoy si puedes escucharlo al otro lado de Parliament Square", agregó.
El Big Ben da la hora y es tan grande que el piso de la torre que se encuentra debajo tendría que ser desmantelado si alguna vez tuviera que ser removido.
Las cuatro campanas más pequeñas a su alrededor dan el cuarto de hora.
El trabajo más complicado fue desmontar el mecanismo del reloj de 11,5 toneladas que data de 1859 para que una empresa especializada en Cumbria, al noroeste de Inglaterra, pudiera limpiar, reparar y volver a engrasar cada engranaje y piñón, otros cambios fueron cosméticos.
Veintiocho luces LED ahora iluminan las cuatro esferas del reloj, un balance de verde y blanco que hacen alusión a cómo se verían en la época victoriana con iluminación de gas.
Sobre las campanas se encuentra una luz LED más alta, que brilla en blanco cuando el parlamento está sentado.
En los años anteriores a la renovación, los cronometradores del parlamento comparaban la hora del Gran Reloj llamando a las operadoras para tener la hora exacta.
En la actualidad está calibrado por GPS a través del Laboratorio Nacional de Física de Gran Bretaña.
Pero el método para ajustar el mecanismo de sincronización del reloj sigue siendo anticuado ya que se agregan o quitan centavos predecimales de pesas unidas a dos resortes en espiral gigantes, para ganar o perder un segundo.
El Big Ben suena siete veces, desencadenando un vibrato de bajo en el pórtico que lo rodea.
Westworth y su colega Alex Jeffrey de 35 años, siguen concentrados en ocuparse de los 2000 relojes del parlamento, muchos de ellos de antigüedades insustituibles.
"Todos los días llevas el tiempo de una manera muy práctica, usando tecnología, artes y manualidades", dijo Jeffrey.
