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Los ajolotes, esos pequeños y viscosos anfibios que se han convertido en un símbolo de la cultura mexicana, están en grave peligro de extinción en los canales de la Ciudad de México. A pesar de su popularidad, reflejada en el billete de 50 pesos y en diversos murales en Xochimilco, su supervivencia está amenazada. Esto es lo que revela una reciente investigación de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
El estudio, que se centra en los mecanismos regenerativos de estos fascinantes animales, busca específicamente comprender cómo se regeneran sus órganos reproductores. Tania J. Porras Gómez, experta en germoplasma y parte del equipo de investigación, expresó su sorpresa al no haber información sobre la capacidad regenerativa de los ovarios y testículos de los ajolotes hasta ahora. Durante su análisis, descubrieron la presencia de células germinales en los espermatozoides, lo que podría ser crucial para entender el proceso de regeneración.
A pesar de los prometedores hallazgos en laboratorio, la situación en los canales de Xochimilco es alarmante. La introducción de especies invasoras como la carpa y la tilapia en la década de 1970 ha llevado a un exterminio masivo de los ajolotes. En 1998, se estimaba que había alrededor de 6,000 ejemplares en esta región, pero para 2013, esa cifra se había reducido drásticamente a solo 36.
La UNAM advierte que, con esta tendencia, es probable que los ajolotes desaparezcan completamente de los canales de Xochimilco para el año 2025. La investigación no solo busca profundizar en la biología de estos anfibios, sino que también espera contribuir a la recuperación de sus poblaciones y, con ello, preservar un símbolo de la identidad cultural mexicana que, lamentablemente, se encuentra al borde de la extinción.
