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La empresa estadounidense de biotecnología Colossal Biosciences, cuya meta principal es revivir especies extintas, se asoció con la Fundación para la Vida Silvestre de Mauricio para reintroducir al pájaro dodo en su isla nativa en el este de África una vez que se logre su recuperación de la extinción, según informa The Dallas Morning News. Ben Lamm, cofundador y CEO de la compañía, comentó: "Nuestro objetivo con todas las especies con las que trabajamos es regresarlas a su hábitat natural". Destacó el respaldo y colaboración de MWF como un testimonio del trabajo realizado tanto por los equipos científicos para revivir al dodo como por el equipo encargado de su reintegración exitosa a su entorno original.
A principios de año, la empresa había anunciado su plan para recuperar a estas aves pacíficas, que fueron exterminadas por la caza indiscriminada en el siglo XVII. El equipo de paleogenética liderado por Beth Shapiro, quien dirige el proyecto, secuenció por primera vez el genoma del ave extinta en marzo de 2022.
Además, la empresa detalló que ha secuenciado el genoma del solitario, un pariente extinto del dodo de la isla Rodrigues, cerca de Mauricio, con el que planean reconstruir el genoma completo del dodo. También han secuenciado el genoma de la paloma de Nicobar , el pariente vivo más cercano del dodo, endémico de ciertas islas del Índico. Los científicos de Colossal planean resucitar al ave extinta editando el genoma de la paloma de Nicobar para modificar las células germinales primordiales con las características del dodo. Estas células, que son precursores de los ovarios o testículos y pueden producir espermatozoides y óvulos, serían introducidas en gallos y gallinas estériles, generando embriones de dodo al reproducirse.
Aunque aún no se ha determinado el sitio exacto para reintroducir a este animal en la naturaleza, Vikash Tatayah, director de conservación de MWF, mencionó que el "lugar ideal no existe". Entre las opciones consideradas se encuentran una pequeña isla y un islote deshabitados, libres de depredadores naturales. Sin embargo, la fundación prefiere que los dodos estén en un área accesible al público, contemplando también ubicarlos en una reserva natural en la isla principal de Mauricio, aunque esto requeriría "excluir, reubicar o incluso controlar" especies invasoras como ratas, gatos salvajes, cerdos, perros, monos, mangostas y cuervos. A pesar de estos desafíos, Tatayah considera que el dodo será un "gran impulso para la restauración de los ecosistemas" en Mauricio.
