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Sandra Day O'Connor, la primera mujer en integrar la Corte Suprema de Justicia de los Estados Unidos, falleció este viernes, según informó el tribunal en un comunicado.
O'Connor, de 93 años, murió en Phoenix debido a complicaciones relacionadas con la demencia avanzada y problemas respiratorios. Nombrada por el presidente Ronald Reagan en 1981, se retiró de la corte en 2006.
En 2018, anunció que le habían diagnosticado las primeras etapas de demencia. Su esposo, John O'Connor, falleció por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer en 2009.
Ella puso fin a 191 años de exclusividad masculina en el tribunal superior. Originaria de Arizona y criada en el extenso rancho familiar, rápidamente se ganó la reputación de ser una trabajadora incansable que ejerció una influencia considerable en el tribunal de nueve miembros. En particular, su influencia fue evidente en los casos sobre el aborto, uno de los temas más polémicos y divisivos a los que se enfrentaron los magistrados.
O'Connor se opuso a la prohibición de la mayoría de los abortos por parte de los estados. En 1989, se negó a unirse a otros cuatro jueces que estaban dispuestos a revocar la histórica decisión de Roe v. Wade de 1973, que establecía el derecho constitucional al aborto para las mujeres.
En 1992, ayudó a construir y liderar una mayoría de cinco jueces que reafirmaron los fundamentos de la decisión de 1973.
"Algunos de nosotros, como individuos, consideramos que el aborto es contrario a nuestros principios morales más básicos, pero eso no puede dictar nuestra decisión", dijo O'Connor en el tribunal, leyendo un resumen de la decisión en el caso de Planned Parenthood v. Casey. "Nuestra responsabilidad es definir la libertad para todos, no imponer nuestro propio código moral".
Treinta años después de esa decisión, un tribunal más conservador anuló Roe, y la opinión fue redactada por el juez Samuel Alito, quien ocupó su puesto en la Corte Suprema después de su retiro en 2006, nombrado por el presidente George W. Bush.
