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Un reciente estudio encabezado por la Universidad de Texas ha revelado una preocupante contaminación química en el Golfo de México, afectando directamente a los delfines que habitan esta región. La investigación, que se inició en 2020 tras el hallazgo de un delfín muerto, detectó en estos animales la presencia de fentanilo y otras sustancias tóxicas, lo que plantea un serio desafío para la conservación del ecosistema marino.
El análisis inicial del delfín muerto permitió descubrir sustancias como fentanilo, carisoprodol y meprobamato. Posteriormente, se extendió la investigación a 89 ejemplares, tanto vivos como fallecidos, revelando que 30 de ellos presentaban rastros de al menos una de estas drogas. Según los expertos, estas sustancias han estado presentes en las aguas del Golfo desde al menos 2013, posiblemente provenientes de aguas residuales, tráfico marítimo ilegal o descargas de embarcaciones dedicadas al narcotráfico.
La proximidad del área de estudio al condado de Robstown, escenario de la mayor incautación de fentanilo líquido en Estados Unidos en 2023, refuerza la hipótesis de que estas actividades ilícitas podrían ser una de las fuentes de contaminación.
Dara Orbach, profesora de biología marina de la Universidad Texas A & M-Corpus Christi y coautora del estudio, destacó que, aunque los niveles detectados son bajos, los delfines ya enfrentan numerosos factores de estrés ambiental. “Además de la contaminación química, estos animales sufren por el ruido constante de las embarcaciones, el tráfico marítimo, los derrames de petróleo y la proliferación de algas”, explicó Orbach. “La acumulación de estos factores eleva su vulnerabilidad y dificulta su capacidad para adaptarse y sobrevivir”.
Este hallazgo resalta la urgencia de abordar la contaminación en el Golfo de México y de implementar medidas para proteger a la fauna marina que depende de este hábitat. Sin una intervención adecuada, los efectos combinados de la contaminación química y otros factores podrían causar daños irreversibles en el ecosistema marino.
