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Un equipo de investigadores estadounidenses ha logrado descifrar porque la orina presenta ese característico color amarillo, revelando que la clave se encuentra en una enzima llamada bilirrubin reductase.
En un artículo publicado en Nature Microbiology, el profesor Brantley Hall, líder del equipo de la Universidad de Maryland (EE.UU.), compartió el emocionante descubrimiento de esta enzima, que ha sido identificada como la responsable del tono amarillento de la orina.
"El descubrimiento de esta enzima finalmente desentraña el misterio del color amarillo de la orina. Es increíble que un fenómeno biológico cotidiano no tuviese explicación durante tanto tiempo y nuestro equipo está encantado de poder explicarlo", expresó Hall en un comunicado.
Según el estudio, cuando los glóbulos rojos de la sangre se descomponen después de aproximadamente seis meses de existencia, se genera un pigmento biliar de tono amarillo anaranjado conocido como bilirrubina.
Asimismo, en el intestino, los microbios producen la enzima bilirrubin reductase, la cual convierte la bilirrubina en un compuesto incoloro llamado urobilinógeno. Este último se degrada espontáneamente en una molécula denominada urobilina, responsable del color amarillo de la orina.
Xiaofang Jiang, otro autor del estudio, destacó que el descubrimiento de la bilirrubin reductase allana el camino para investigar cómo las bacterias intestinales afectan los niveles de bilirrubina y, por ende, enfermedades como la ictericia.
Además, dado que el microbioma intestinal se ha relacionado con diversas enfermedades, desde alergias hasta artritis y psoriasis, el impacto de este hallazgo va más allá abriendo nuevas puertas para la comprensión y el tratamiento de diversas afecciones médicas.
