Foto: Future Publishing v
Los expertos de la NASA han advertido que hay una probabilidad de que un enorme asteroide, que ha sido objeto de seguimiento desde su descubrimiento por astrónomos en 1999, impacte con la Tierra en el año 2182. Esta colisión podría tener graves consecuencias, posiblemente afectando un área equivalente al tamaño de Texas. Los científicos de la agencia espacial continúan monitoreando cuidadosamente la trayectoria del asteroide.
Desde entonces, ha habido tres acercamientos cercanos con Bennu, incluyendo su paso cercano a la Tierra en 1999, 2005 y 2011. De hecho, desde su descubrimiento, Bennu ha sido objeto de seguimiento exhaustivo, con 580 observaciones astrométricas ópticas terrestres registradas hasta 2018. Según el estudio publicado por la NASA, estas observaciones terrestres han revelado que existe una probabilidad no nula de que Bennu colisione con la Tierra, dependiendo de cómo evolucione su órbita. El texto también confirma que el asteroide impactará la Tierra aproximadamente en septiembre de 2182, pero antes de eso, habrá un acercamiento previo que podría proporcionar información adicional.
El artículo, redactado por el equipo científico de OSIRIS-REx, asigna a Bennu una probabilidad de 1 entre 2700 de impactar la Tierra el 24 de septiembre de 2182. Según Earth.com, si el asteroide llegara a impactar nuestro planeta, liberaría la energía equivalente a aproximadamente 22 bombas atómicas, causando estragos en el área donde tocara tierra.
Esta explosión sería solo una pequeña fracción del impacto provocado por el asteroide que se cree que extinguió a los dinosaurios hace 66 millones de años, el cual se estimaba que tenía un diámetro de unas seis millas.
El astrofísico Hakeem Oluyesi habló con ABC News sobre el asteroide y compartió que los científicos pronto contarán con muestras de la roca espacial, gracias a la exitosa misión de la nave OSIRIS-REx, que aterrizó en Bennu y recolectó alrededor de 2 libras de muestras de roca y tierra en 2020.
"Un hallazgo significativo sería la presencia de moléculas biológicas o incluso moléculas precursoras de la vida", comentó Oluyesi. No obstante, la explosión resultante seguiría siendo solo una pequeña parte del impacto del gigantesco asteroide que, se estima, causó la extinción de los dinosaurios hace 66 millones de años y que tenía un diámetro de aproximadamente 10 kilómetros.
En julio, durante el año anterior, la NASA realizó una colisión controlada entre una sonda y un asteroide como parte de una evaluación de la defensa planetaria, lo que resultó en la dispersión de una "nube de escombros" hacia el espacio, como se evidenció en las imágenes capturadas por el telescopio espacial Hubble y divulgadas en ese período.
La sonda de la misión DART se estrelló intencionalmente el 26 de septiembre de 2022 contra el asteroide Dimorphos, que estaba ubicado a unos 11 millones de kilómetros de la Tierra en el momento del impacto. Este ejercicio permitió a la NASA entrenarse en caso de que algún día un asteroide amenace con impactar la Tierra.
El impacto de DART alteró la trayectoria de Dimorphos. Las imágenes de Hubble mostraron que la colisión también liberó en el espacio 37 rocas, que tenían entre 1 y más de 7 metros de diámetro. Estas rocas se están alejando lentamente del asteroide a una velocidad de aproximadamente 1 km/h, según un comunicado.
