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El ayuno intermitente, una práctica dietética en la que las personas restringen su consumo de alimentos a determinadas horas del día, ha ganado popularidad en los últimos tiempos como una estrategia para perder peso y mejorar la salud. Sin embargo, un estudio reciente ha arrojado luz sobre posibles efectos adversos en la salud del corazón.
Los hallazgos de este estudio, presentados en una reunión de la Asociación Estadounidense del Corazón en Chicago, se enfocaron en una modalidad particular del ayuno intermitente denominada "comer con un horario limitado".
En este método, las personas consumen todas sus comidas en un lapso de ocho horas o menos, lo que implica un ayuno diario de al menos 16 horas.
Los científicos analizaron datos de hábitos dietéticos de más de 20.000 adultos en Estados Unidos, recopilados entre 2003 y 2018. Los resultados revelaron que aquellos que seguían el patrón de alimentación de ocho horas tenían un 91% de riesgo de morir por enfermedades cardíacas en comparación con aquellos que mantenían un patrón dietético más tradicional, consumiendo sus alimentos durante un período de 12 a 16 horas cada día.
Aquellos con enfermedades cardiovasculares existentes y que seguían un régimen de alimentación restringido en el tiempo tenían un riesgo del 66% mayor de morir por enfermedades cardíacas o accidente cerebrovascular.
Por otro lado, los pacientes con cáncer también presentaban una mayor probabilidad de fallecer debido a la enfermedad si seguían una dieta de tiempo restringido en comparación con aquellos que mantenían un período de alimentación de al menos 16 horas al día.
El autor principal del estudio, Zhong, destacó la sorpresa del equipo ante estos resultados, ya que esperaban que el ayuno intermitente tuviera efectos positivos en la salud cardiovascular. Sin embargo, la realidad mostró una correlación preocupante entre esta práctica y un mayor riesgo de mortalidad por enfermedades cardíacas.
Además, los investigadores observaron que las personas que seguían este patrón alimenticio tenían menos masa muscular magra en comparación con aquellos que consumían alimentos durante períodos más largos del día.
No obstante, los expertos advierten que se necesitan más investigaciones para comprender completamente los efectos del ayuno intermitente en la salud y considerar otros factores de riesgo y hábitos de vida que podrían influir en estos resultados.
