Foto: NASA/JPL-Caltech
Un experimento de comunicaciones láser, parte de la misión Psyche de la NASA, logró enviar a la Tierra un video desde una distancia de casi 31 millones de kilómetros. Este video mostraba las travesuras de un gato llamado Taters mientras perseguía el punto rojo de un láser, todo en una calidad de ultra alta definición.
La tecnología utilizada, conocida como Deep Space Optical Communications (DSOC), busca explorar la transmisión rápida de datos, imágenes y video a medida que la exploración espacial se expande hacia lugares como Marte. Codificado con un láser infrarrojo cercano, el video se transmitió desde la nave espacial Psyche al telescopio Hale del Observatorio Palomar del Instituto Tecnológico de California. La distancia entre Psyche y Hale durante la transmisión era 80 veces la distancia entre la Tierra y la Luna, y el láser tardó solo 101 segundos en llegar a nuestro planeta.
Esta tecnología láser puede transmitir datos a velocidades entre 10 y 100 veces más rápidas que los sistemas tradicionales de ondas de radio que utiliza la NASA en otras misiones. La Administradora Adjunta de la NASA, Pam Melroy, destacó la importancia de esta tecnología para las futuras misiones de exploración y ciencia. Mientras tanto, la misión Psyche sigue su curso para estudiar un asteroide metálico entre las órbitas de Marte y Júpiter, mientras que el experimento DSOC continúa durante los dos primeros años del viaje.
El video de Taters, que incluye gráficos de la trayectoria orbital de Psyche y datos sobre el gato, fue una elección para mostrar la capacidad de esta tecnología a gran distancia. Además, esta elección tiene un guiño histórico, ya que la NASA menciona que una estatuilla de Félix el Gato se utilizó en pruebas de televisión desde 1928.
