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Un fragmento de Marte hallado en la Tierra será subastado este mes y podría alcanzar un valor de hasta 4 millones de dólares. Se trata del meteorito marciano más grande descubierto hasta ahora, conocido como NWA 16788, una roca rojiza que fue encontrada en 2023 en el desierto del Sáhara por un cazador anónimo.
Este meteorito, que pesa 24 kilogramos y está compuesto mayoritariamente por el mineral olivino, se desprendió del planeta rojo tras el impacto de un asteroide y recorrió más de 230 millones de kilómetros antes de estrellarse en la región de Níger. Durante su paso por la atmósfera terrestre, parte de la roca se fundió, formando una capa de vidrio.
La pieza, del tamaño aproximado de un monitor de computadora, es un 70% más grande que el segundo mayor meteorito marciano encontrado hasta la fecha. NWA 16788 fue expuesto previamente en la Agencia Espacial Italiana y en una galería privada en Toscana. Ahora, está programado para ser subastado el 16 de julio por Sotheby’s Nueva York, con un precio estimado entre 2 y 4 millones de dólares.
Expertos consideran este hallazgo un evento histórico, ya que permite a los científicos estudiar la geología de Marte sin necesidad de misiones espaciales. No obstante, la venta de meteoritos y otros objetos científicos ha generado controversia, con críticas similares a las que han surgido por la subasta de fósiles y otros materiales de valor histórico y científico.
Si se concreta la venta, NWA 16788 podría convertirse en el meteorito más caro jamás subastado, superando al encontrado en China en el año 2000, que aunque fue valuado en casi 3 millones de dólares, no logró venderse en su momento.
