Un hombre en Alaska, se convirtió en la primera víctima mortal de la viruela, una enfermedad viral que emergió en 2015, que puede ser transmitida de animales a humanos.
El Departamento de Salud del Estado de Alaska ha reportado un total de siete casos de esta enfermedad desde su descubrimiento en 2015. El más reciente es el del hombre fallecido que descubrió que padecía la enfermedad al notar una lesión en su axila después de haber estado en contacto con un gato callejero.
«Este es el primer caso fatal de infección por viruela de Alaska que resulta en hospitalización y muerte», expresó el departamento de salud en un comunicado.
La viruela de Alaska, causada por un patógeno del género Ortopoxvirus, es similar a otros virus como el de la viruela humana y la viruela de los monos. Sin embargo, hasta ahora, solo se han reportado casos aislados en humanos, principalmente en regiones donde habitan pequeños mamíferos como los topillos de lomo rojo y las musarañas.
Expertos afirman que la enfermedad suele manifestarse de manera leve, pero en este caso, el hombre afectado tenía un sistema inmunológico debilitado debido a un tratamiento previo contra el cáncer, lo que probablemente contribuyó a su gravedad.
A pesar de que no se ha documentado la transmisión de la viruela de Alaska entre humanos, se ha recomendado precaución, especialmente para evitar el contacto directo con lesiones cutáneas.
El primer caso conocido se reportó en 2015 en una mujer cerca de Fairbanks, y este último ocurrió a 800 kilómetros de distancia, en la península de Kenai, revelando una distribución geográfica más amplia de lo previsto.
El origen de la infección del hombre fallecido aún no ha sido determinado, aunque se sospecha que pudo haber estado relacionado con el contacto con el gato callejero. A pesar de las pruebas negativas realizadas al animal, las autoridades de salud sugieren que podría haber sido la fuente del virus.
Las personas afectadas por la viruela de Alaska presentan lesiones cutáneas, inflamación de los ganglios linfáticos y otros síntomas similares.
