Foto: CNN.
El esperado enfrentamiento entre el Inter Miami CF y Hong Kong se vio empañado por la ausencia sorpresiva de Lionel Messi, generando revuelo entre los aficionados, y el organizador del evento, Tatler Asia.
Michel Lamunière, director general de Tatler Asia, reveló que la noticia de la lesión de Messi llegó durante el descanso del partido del domingo, dejando atónito al público y obligando a la dirección del evento a tomar medidas rápidas. En la ficha oficial del equipo, tanto Messi como Luis Suárez figuraban como suplentes, generando la expectativa de su participación.
"Tatler Asia tenía toda la expectativa de que ambos jugarían", expresó Lamunière a periodistas de Hong Kong. Sin embargo, la dirección del Inter Miami CF comunicó en el descanso que Messi no podría participar debido a una lesión. Ante esta situación, Tatler Asia instó a los dirigentes del equipo a que Messi se dirigiera a la afición para explicar la situación, un pedido que no fue atendido.
El organizador del evento había promovido el Tatler XFEST Hong Kong con la expectativa de contar con jugadores de primera fila, entre ellos Lionel Messi, conforme a un acuerdo contractual con el Inter Miami CF. Sin embargo, la lesión del astro argentino desencadenó una cadena de decepciones.
Lamunière expresó el pesar de Tatler Asia y retiró la solicitud de financiación del gobierno para el evento, que ascendía a 16 millones de dólares de Hong Kong (aproximadamente 2 millones de dólares estadounidenses).
Los aficionados, algunos de los cuales pagaron hasta 624 dólares por las entradas, habían abarrotado el estadio de Hong Kong con la esperanza de ver al ganador de la Copa del Mundo, sin embargo, se vieron privados de presenciar el juego de la leyenda del fútbol, mientras el Inter Miami celebraba una victoria 4-1 sobre el XI de Hong Kong.
El secretario de Cultura, Deportes y Turismo de Hong Kong, Kevin Yeung, reveló en una conferencia de prensa que el contrato entre el gobierno y Tatler XFEST estipulaba que Messi debía jugar al menos 45 minutos, sujeto a preocupaciones de seguridad y estado físico. La falta de respuesta a las solicitudes gubernamentales y la confirmación tardía de la no participación de Messi generaron abucheos entre los aficionados.
El entrenador de Miami, Gerardo "Tata" Martino, justificó la ausencia de Messi, indicando que la decisión se tomó tarde debido a una lesión. Mientras tanto, los fanáticos, que esperaban ansiosos ver al ícono del fútbol en acción, expresaron su frustración con pancartas exigiendo reembolsos por lo que consideraron una "estafa".
