Foto: Andy Wong
En el último partido amistoso contra Australia, Lionel Messi logró anotar el gol más rápido de su trayectoria, lo cual contribuyó en gran medida a la victoria 2-0 de Argentina. Este encuentro se llevó a cabo tan solo una semana después de que el astro argentino anunciara su salida del Paris Saint-Germain y su decisión de unirse al Inter Miami de la MLS.
En un ambiente de calor opresivo y alta humedad, Argentina experimentó una sensación de localidad en el estadio de los Trabajadores de Beijing. La euforia desbordante por Messi y la selección albiceleste en China llevó a un incidente en el que un fanático invadió el campo y logró abrazar al talentoso jugador argentino. Messi inicialmente se sorprendió ante la aproximación del individuo, pero luego correspondió al abrazo hasta que los agentes de seguridad intervinieron.
Messi también estuvo involucrado en la jugada que condujo al segundo gol, anotado por Germán Pezzella con un cabezazo en la segunda mitad del partido.
Este fue el tercer encuentro de Messi con la selección nacional después de la histórica victoria sobre Francia en la final del Mundial de Qatar en diciembre pasado. En su camino hacia la obtención de su tercera estrella, Argentina venció a Australia 2-1 en los octavos de final.
En este partido, muchos de los mismos jugadores que participaron en aquel encuentro volvieron a estar presentes.
Recibiendo una ovación ensordecedora en el renovado estadio de la capital china, Messi hizo temblar las redes después de tocar el balón por primera vez, ¡solo 79 segundos transcurridos!
El centrocampista australiano Mathew Leckie perdió la posesión de la pelota en la salida, lo que permitió que Enzo Fernández la cediera a Messi. El siete veces ganador del Balón de Oro dejó en el suelo a Aiden O'Neill en el borde del área y conectó un potente disparo con su zurda que superó al portero Mat Ryan.
Messi ha anotado 10 goles en sus últimos siete partidos con la selección argentina, lo que marca la mejor racha goleadora de su carrera.
"Siempre disfrutamos de estar aquí", dijo el jugador de 35 años. "Fue un desafío jugar en estas condiciones, con mucha humedad y calor, pero a pesar de todo, seguimos manteniendo la misma idea de crecimiento".
También se refirió a una entrevista que concedió a la televisión china, en la cual mostró cierta reticencia a la idea de participar en una sexta Copa Mundial en 2026. Sin embargo, matizó sus declaraciones al mencionar que no ha descartado por completo la posibilidad de estar en el torneo que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, aunque admitió que sería difícil debido a su edad, ya que tendría 39 años en ese momento.
"Lo que expresé es lo esperado, considerando mi edad y el tiempo que queda. Es difícil que eso suceda", señaló Messi. "Como mencioné, disfruto del momento presente, del día a día, de estar aquí. Ahora vienen los partidos de las eliminatorias (a partir de septiembre de este año) y luego la Copa América (en 2024). Es ir demasiado lejos pensar en el Mundial cuando acabamos de terminar uno".
"Tenemos que disfrutar de lo que hemos logrado y de cada momento que vivimos", enfatizó.
Además del temprano gol de Messi, el amistoso también marcó el debut oficial del extremo Alejandro Garnacho en la selección mayor de Argentina. El futbolista del Manchester United, que lució la camiseta número 32 en honor a su ídolo Cristiano Ronaldo, nació en España pero aceptó jugar para el país de origen de su madre.
"Tenemos que tomarlo paso a paso. Le dimos minutos para que se vaya adaptando, no debemos apresurarnos", comentó el entrenador de Argentina, Lionel Scaloni, en una conferencia de prensa.
Argentina continuará su gira por Asia en Yakarta, donde se enfrentará a Indonesia el próximo lunes. En este partido, Messi, Ángel Di María y Nicolás Otamendi no participarán, ya que el entrenador Scaloni les ha dado permiso para comenzar sus vacaciones.
"Creo que es lo justo. Es una decisión mía, no me lo pidieron ellos. Es justo que descansen y pasen tiempo con sus familias. Se lo merecen más que nadie", justificó el entrenador.
Scaloni adelantó que habrá varios cambios en el próximo encuentro amistoso.
"También hay jugadores de gran nivel que no han tenido la oportunidad de jugar hoy (refiriéndose al jueves), pero estamos ilusionados como el resto del equipo. La idea es darles minutos a todos los jóvenes jugadores, para que se adapten, sin olvidarnos de los que ya están en el equipo", concluyó.
