Foto: J. DePasquale, STScI).
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha dado a conocer una nueva imagen de Urano, el séptimo planeta desde el Sol, capturada por el Telescopio Espacial James Webb.
Esta imagen es especialmente reveladora ya que nunca antes se había visto de manera tan nítida los anillos de este gigante de hielo de nuestro Sistema Solar.
El sobrevuelo en Urano por parte de la nave espacial Voyager 2 en 1986 mostró una imagen de una bola azul verdosa con pocos detalles distintivos. No obstante, la imagen capturada por el Telescopio Espacial James Webb, utilizando longitudes de onda infrarrojas y una mayor sensibilidad, ha revelado espectaculares anillos y datos de la atmósfera del planeta.
Entre las características únicas de Urano en el Sistema Solar, se encuentra su rotación de lado, con un ángulo cercano a los 90 grados respecto al plano de su órbita. Esta particularidad genera temporadas extremas, donde los polos del planeta experimentan años de luz solar constante seguidos de una igual cantidad de años de oscuridad total.
En este sentido, un día en Urano dura 17 horas y 14 minutos, sin embargo, el tiempo que tarda en completar su órbita alrededor del Sol, equivale a 84 años terrestres (30.687 días en nuestro planeta).
En la imagen divulgada por la NASA, se pueden observar 11 de los 13 anillos conocidos de Urano, algunos de ellos se ven tan brillantes que parecen ser un solo anillo más grande.
Además, se pueden observar algunas de las 27 lunas conocidas de Urano, aunque la mayoría son demasiado pequeñas para ser vistas.
Esta imagen es un recordatorio del vasto e impresionante universo que nos rodea, a través de la exploración espacial y el uso de tecnologías avanzadas, podemos obtener una mejor comprensión de nuestro lugar en el cosmos y de los planetas y cuerpos celestes que lo conforman.
