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La NASA ha revelado fotografías del más reciente avión supersónico de Lockheed Martin, el X-59, que está siendo desarrollado en los laboratorios confidenciales de Lockheed Advanced Development Projects, también conocidos como 'Skunkworks'. La aeronave se encuentra actualmente en las instalaciones de prueba de la compañía en California, preparada para su primer vuelo como parte de la misión Questt de la NASA, según un comunicado oficial.
Desde el año 2016, la NASA y Lockheed Martin están colaborando en el desarrollo del X-59 como parte del proyecto Quesst. El enfoque central de este proyecto es la disminución del ruido a través de un diseño aerodinámico del fuselaje que limite la producción de ondas de choque.
El X-59 cuenta con dimensiones de 30 metros de largo y 9 metros de ancho. Está propulsado por un solo motor a reacción y tiene la capacidad de alcanzar velocidades de hasta 1.480 km/h a una altitud de 16.700 metros.
La NASA tiene la expectativa de que la aeronave produzca un sonido similar al cierre de una puerta de automóvil a cierta distancia, en lugar del característico estampido que se produce cuando un objeto rompe la barrera del sonido.
Si todo transcurre según lo previsto, a partir de 2024 el X-59 volará sobre ciertas ciudades de Estados Unidos. Los residentes de esas áreas tendrán la oportunidad de compartir sus reacciones ante el sonido generado por el avión. Posteriormente, en 2027, cuando la misión Quesst concluya, los datos recopilados durante los vuelos se compartirán con los organismos reguladores tanto estadounidenses como internacionales, según señala el sitio especializado Space.
