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Los antiguos bocetos de manchas solares realizados por el astrónomo alemán Johannes Kepler en 1607 han cobrado un nuevo significado en la investigación solar moderna.
A pesar de que el Sol es el centro de nuestro sistema solar, los científicos aún luchan por desentrañar muchos de sus secretos, especialmente en lo que respecta a su ciclo de actividad. Sin embargo, los estudios recientes que analizan la variabilidad del Sol a lo largo del tiempo, incluyendo el ciclo solar, están comenzando a proporcionar respuestas.
Kepler, cuyas observaciones del Sol fueron hechas sin la ayuda de un telescopio, dejó bocetos que durante mucho tiempo fueron ignorados por no cumplir con los estándares tecnológicos de su época. Ahora, estos dibujos han sido reexaminados en un estudio publicado el 25 de julio en la revista *The Astrophysical Journal Letters*, revelando que sus registros son anteriores a las primeras observaciones telescópicas de manchas solares en 1610.
El equipo de investigación, liderado por Hisashi Hayakawa, profesor adjunto en la Universidad de Nagoya, ha utilizado herramientas modernas para analizar los bocetos de Kepler. Esto les ha permitido determinar que las manchas solares observadas por Kepler formaban parte del final del Ciclo Solar menos 14, lo que arroja luz sobre la duración regular del Ciclo Solar menos 13, situándolo entre 1607 y 1610.
Estos hallazgos son significativos porque ayudan a contextualizar la transición del Sol hacia el Mínimo de Maunder, un período de actividad solar extremadamente baja que comenzó en el siglo XVII. El trabajo de Kepler, ahora integrado en un marco más amplio de la actividad solar, ofrece un contexto crucial para entender los cambios en el comportamiento solar durante este período.
Los resultados de este estudio no solo subrayan la importancia de las observaciones históricas en la investigación científica actual, sino que también destacan cómo los científicos modernos se apoyan en el legado de gigantes del pasado como Kepler para avanzar en la comprensión del universo.
