Fotografía cortesía, vía Getty Images. / EFE.
CIUDAD DE GAZA, Franja de Gaza (AP) / REUTERS- Los medios israelíes dicen que el gabinete de seguridad del primer ministro Benjamin Netanyahu aprobó un alto el fuego unilateral para detener una operación militar de 11 días en la Franja de Gaza.
La decisión se tomó después de una fuerte presión estadounidense para detener la ofensiva.
No estaba claro de inmediato cuándo entraría en vigor la tregua. La emisora pública Kan dijo que la lucha se detendría de inmediato, mientras que otros canales de televisión dijeron que entraría en vigencia a las 2 am.
No hubo una reacción inmediata de Hamas.
Israel desató una nueva ola de ataques aéreos en la Franja de Gaza el jueves y Hamas disparó más cohetes contra Israel, a pesar de las crecientes señales de que las partes estaban cerca de un alto el fuego que pondría fin a 11 días de intensos combates.
En una aparente señal de progreso, el primer ministro Benjamin Netanyahu convocó una reunión de emergencia de su gabinete de seguridad, donde se esperaba que se debatiera la cuestión del alto el fuego.
Un funcionario egipcio dijo que Israel ha informado a su gobierno, que está mediando una tregua, que tiene la intención de poner fin a sus operaciones militares en Gaza. Hablando bajo condición de anonimato porque estaba discutiendo la diplomacia entre bastidores, dijo que se esperaba un anuncio después de la reunión del Gabinete de Seguridad.
El funcionario habló poco después de que el presidente de Egipto, Abdel Fattah el-Sissi, hablara por teléfono con el presidente Joe Biden. Los dos líderes discutieron formas de detener la violencia en los Territorios Palestinos, dijo la oficina de el-Sissi.
En Washington, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que los informes de un movimiento hacia un alto el fuego eran "claramente alentadores". Dijo que Estados Unidos estaba tratando de "hacer todo lo posible para poner fin al conflicto".
Con el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, instando a un alto el fuego inmediato, un enviado de la ONU para el Medio Oriente se encontraba en el estado del Golfo de Qatar para ayudar con los esfuerzos para restablecer la calma, dijo un funcionario diplomático. Qatar, rico en energía, a menudo ayuda a mediar entre Israel y Hamas y ha donado cientos de millones de dólares para proyectos humanitarios y de desarrollo en Gaza en los últimos años. El diplomático habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir el asunto con los medios.
Osama Hamdan, un alto funcionario de Hamas con sede en Líbano, también dijo que esperaba un alto el fuego el próximo día.
Biden presionó públicamente el miércoles a Netanyahu para que detuviera la operación. El líder israelí inicialmente se resistió, aparentemente decidido a infligir el máximo daño a Hamas en una guerra que podría ayudar a salvar su carrera política . Pero el jueves por la noche, los medios israelíes informaron que se esperaba que un acuerdo de alto el fuego entrara en vigor el viernes temprano, quizás antes.
A pesar de las señales de progreso, los combates continuaron hasta la noche, con ataques aéreos israelíes contra objetivos en Gaza y militantes palestinos disparando cohetes hacia ciudades israelíes. En rondas de violencia pasadas, los combates se han intensificado en las últimas horas, y cada lado ha tratado de lograr un logro final antes de que entre en vigor un alto el fuego.
El jueves temprano, las explosiones sacudieron la ciudad de Gaza y las bengalas anaranjadas iluminaron el cielo antes del amanecer, con bombardeos también reportados en la ciudad central de Deir al-Balah y la ciudad sureña de Khan Younis. Cuando salió el sol, los residentes inspeccionaron los escombros de al menos cinco casas familiares destruidas en Khan Younis. Los fuertes ataques aéreos también afectaron a una vía comercial en la ciudad de Gaza.
El ejército israelí dijo que atacó al menos tres casas de comandantes de Hamas en Khan Younis y otra en Rafah, apuntando a "infraestructura militar", así como a una unidad de almacenamiento de armas en una casa en la ciudad de Gaza.
El miércoles, Biden le dijo a Israel el miércoles que esperaba "una desescalada significativa hoy en el camino hacia un alto el fuego", pero Netanyahu rechazó y dijo que estaba "decidido a continuar esta operación hasta que se cumpla su objetivo". Marcó la primera brecha pública entre los dos aliados cercanos desde que comenzaron los combates y supuso una prueba difícil para la relación entre Estados Unidos e Israel al principio de la presidencia de Biden.
Al visitar la región, el ministro de Relaciones Exteriores de Alemania, Heiko Maas, dijo que Israel tiene "el derecho a defenderse contra ataques tan inaceptables". Pero también expresó su preocupación por el creciente número de víctimas civiles y expresó su apoyo a los esfuerzos de tregua.
Incluso cuando los esfuerzos diplomáticos parecían cobrar fuerza, un ataque aéreo israelí se estrelló contra la casa de dos pisos de la familia Khawaldi en Khan Younis, destruyéndola. Los 11 residentes, que dormían fuera de la casa por miedo, fueron hospitalizados, dijo Shaker al-Khozondar, un vecino.
La metralla también alcanzó su propia casa, matando a su tía e hiriendo a su hija y a otros dos parientes, dijo. Al-Khozondar habló desde el dormitorio donde murió su tía Hoda. Las ventanas estaban destrozadas y las almohadas de la cama y los escombros manchados de sangre.
Weam Fares, portavoz de un hospital cercano, confirmó la muerte y dijo que al menos 10 personas resultaron heridas en huelgas durante la noche.
Fuertes ataques aéreos también golpearon una calle en el campo de refugiados de Jabaliya en el norte de Gaza, destruyendo casas destartaladas con techos de metal corrugado en las cercanías. El ejército dijo que golpeó dos lanzadores subterráneos en el campamento utilizados para disparar cohetes contra Tel Aviv.
La actual ronda de enfrentamientos entre Israel y Hamas comenzó el 10 de mayo, cuando el grupo militante disparó cohetes de largo alcance hacia Jerusalén después de días de enfrentamientos entre manifestantes palestinos y la policía israelí en el recinto de la mezquita de Al-Aqsa , un lugar de conflicto sagrado para judíos y musulmanes. . Las tácticas de mano dura de la policía en el complejo y la amenaza de desalojo de decenas de familias palestinas por parte de colonos judíos habían avivado las tensiones.
Desde entonces, Israel ha lanzado cientos de ataques aéreos que, según dice, han tenido como objetivo la infraestructura de Hamas, incluida una vasta red de túneles. Hamas y otros grupos militantes incrustados en áreas residenciales han disparado más de 4.000 cohetes contra ciudades israelíes , cientos se han quedado cortos y la mayoría de los demás han sido interceptados.
Al menos 230 palestinos han muerto, incluidos 65 niños y 39 mujeres, con 1.710 personas heridas, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no desglosa las cifras en combatientes y civiles. Hamas y el grupo militante Jihad Islámica dicen que al menos 20 de sus combatientes han sido asesinados, mientras que Israel dice que el número es de al menos 130. Unos 58.000 palestinos han huido de sus hogares.
Doce personas en Israel, incluido un niño de 5 años, una niña de 16 años y un soldado, han muerto. El ejército dijo que un misil antitanque disparado desde Gaza golpeó un autobús vacío cerca de la frontera el jueves e hirió levemente a un soldado israelí.
Desde que comenzaron los combates el 10 de mayo, los funcionarios de salud en Gaza dicen que 232 palestinos, incluidos 65 niños y 39 mujeres, murieron y más de 1.900 resultaron heridos en bombardeos aéreos. Israel dice que ha matado al menos a 160 combatientes en Gaza.
Las autoridades estiman el número de muertos en Israel en 12, con cientos de personas atendidas por heridas en ataques con cohetes que han causado pánico y enviado a la gente corriendo a refugios.
Biden instó el miércoles a Netanyahu a buscar la "desescalada" y un funcionario político de Hamas, Moussa Abu Marzouk, dijo que creía que se alcanzaría un alto el fuego "en uno o dos días".
El portavoz de la ONU, Stephane Dujarric, confirmó que el enviado de la ONU para Oriente Medio, Tor Wennesland, se encuentra en Qatar, y agregó: "Estamos comprometidos activamente con todas las partes relevantes para un alto el fuego inmediato".
Israel llevó a cabo más de una docena de ataques aéreos en Gaza después de la medianoche, apuntando a lo que dijo que era una unidad de almacenamiento de armas en la casa de un funcionario de Hamas e infraestructura militar en las casas de otros comandantes del grupo.
