Una reciente investigación ha revelado el origen de la mayoría de los meteoritos que han caído sobre la Tierra a lo largo de su historia. Estas rocas espaciales, que han impactado en nuestro planeta desde su formación hace 4.500 millones de años, provienen en su mayoría del cinturón principal de asteroides, ubicado entre Marte y Júpiter.
Según estudios recientes, aproximadamente el 70% de los meteoritos que conocemos tienen su origen en solo tres grupos de asteroides dentro de ese cinturón. Los investigadores utilizaron simulaciones numéricas para estudiar las familias de asteroides y rastrear los fragmentos que llegan a la Tierra. Las colisiones entre estos cuerpos celestes generan fragmentos que, con el tiempo, pueden terminar impactando en nuestro planeta.
Un hallazgo relevante de la investigación es que la familia de asteroides Massalia, formada hace 40 millones de años, es responsable del 37% de los meteoritos terrestres conocidos, específicamente aquellos clasificados como condritas L. Por su parte, las familias Karin y Koronis son responsables de otro 33%, vinculadas a los meteoritos llamados condritas H.
Aunque un pequeño porcentaje de meteoritos proviene de cuerpos más conocidos como Marte, la Luna o el asteroide Vesta, aún queda un 15% cuyo origen es incierto. Este descubrimiento es crucial no solo para entender la historia del sistema solar, sino también para planificar la defensa planetaria ante posibles impactos catastróficos, como el que acabó con los dinosaurios.