Foto: Shutterstock
De acuerdo con una investigación reciente, se encontró que los adultos mayores que consumieron un complejo multivitamínico diariamente durante tres años experimentaron una ligera mejora en su memoria después de un año, en comparación con aquellos que tomaron un placebo o una pastilla de azúcar.
Al comienzo del estudio, se solicitó a 3,560 adultos mayores de 60 años que aprendieran 20 palabras utilizando un programa de computadora. Los participantes tenían tres segundos para estudiar cada palabra antes de que apareciera la siguiente. Inmediatamente después, se les pidió que escribieran todas las palabras que pudieran recordar.
Estos resultados coinciden con los de un estudio previo, publicado en septiembre de 2022, que encontró mejoras en la memoria, cognición general y atención en aquellos que tomaron un multivitamínico, especialmente en aquellos con antecedentes de enfermedades cardiovasculares.
Investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston y de la Universidad Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte, llevaron a cabo el estudio en 2022.
El Dr. Jeffrey Linder, jefe de medicina interna general en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago, quien no participó en el estudio, comentó que es un estudio interesante pero que no presenta diferencias significativas.
Linder también expresó preocupación acerca de que tomar un multivitamínico pueda distraer a las personas de realizar acciones que se sabe que son más beneficiosas para la función cognitiva, como llevar una alimentación saludable, hacer ejercicio, mantener relaciones sociales y tener un buen sueño.
El Dr. Richard Isaacson, investigador de la enfermedad de Alzheimer y neurólogo preventivo en el Instituto de Enfermedades Neurodegenerativas de Florida, mencionó que aunque la mejora de menos de una palabra fue estadísticamente significativa, resultaría difícil determinar si un cambio tan pequeño realmente mejoraría la calidad de vida de una persona.
Tanto el nuevo estudio como el realizado por Wake Forest-Harvard fueron análisis adicionales de un estudio más amplio que involucró a más de 21,000 adultos, conocido como el Estudio de Resultados de Suplementos de Cacao y Multivitamínicos (COSMOS por sus siglas en inglés).
El objetivo principal de este estudio fue evaluar por separado el impacto de los flavanoles dietéticos de un suplemento de extracto de cacao (no de chocolate) en la reducción de enfermedades cardiovasculares y el uso de un multivitamínico en la prevención del cáncer.
(Los resultados del estudio COSMOS sobre el cacao, publicados en marzo de 2022, revelaron una reducción del 15% en eventos cardíacos adversos, como infartos, y una disminución del 27% en muertes. Sin embargo, el estudio COSMOS sobre el uso diario de multivitamínicos no encontró ningún beneficio en la prevención del cáncer).
En el estudio COSMOS, las vitaminas fueron suministradas por Pfizer, una empresa biofarmacéutica internacional, mientras que la financiación de la subvención provino de Mars Edge, una división de Mars Inc., y los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Los investigadores liderados por Brickman, provenientes de la Universidad de Columbia, el Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York, el Hospital Brigham and Women's y la Facultad de Medicina Brigham/Harvard, realizaron un seguimiento de los participantes durante tres años, repitiendo las pruebas cognitivas anualmente.
Los datos brutos solo mostraron un impacto estadísticamente significativo en la memoria al final del primer año, sin diferencias significativas en los dos años siguientes, durante los cuales el grupo placebo también mostró mejoras, señaló Linder.
"Estamos hablando de una diferencia entre recordar 8.28 palabras en el grupo que tomó multivitamínicos y 8.17 palabras en el grupo placebo. No considero que tenga un significado clínico", afirmó.
El equipo de investigación utilizó un modelo informático para extrapolar y promediar los datos, explicó Brickman.
"Dado que teníamos una amplia distribución de edades en el estudio, pudimos establecer una correlación entre la edad y el desempeño en esta prueba. Es una estimación aproximada basada en los datos disponibles", agregó Brickman.
"Estimamos que el efecto del multivitamínico al final del estudio equivalía a retrasar el envejecimiento cognitivo en aproximadamente tres años", concluyó.
