En Ohio, los científicos están en busca de una persona desconocida que ha contraído una nueva variante de COVID

En Ohio, los científicos están en busca de una persona desconocida que ha contraído una nueva variante de COVID

Un virólogo que estudia datos de aguas residuales para analizar la propagación del virus que causa el COVID-19 afirma que se encontraron grandes cantidades de esta cepa única.

covid cepa ohio
  • Karla Alvarez | 08-06-2023.9:56 pm.

A comienzos de este año, Marc Johnson, un profesor de microbiología molecular e inmunología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri, utilizó las redes sociales para hacer un llamado. En un tuit, escribió: "Necesito ayuda para resolver un enigma sobre el linaje desconocido del COVID".

Johnson le explicó que estaba investigando en una base de datos de muestras de COVID cuando descubrió una variante nueva del virus. Se encontraron grandes cantidades de esta cepa única, todas provenientes de una sola persona enigmática en Ohio.

El material viral se ha descubierto principalmente en dos lugares: la ciudad de Columbus y el Palacio de Justicia de la ciudad de Washington, ubicado a 40 millas de distancia. Johnson especuló que la persona podría residir en una ciudad y trabajar en la otra.

Johnson enfatizó que esto no representa una "amenaza inmediata para la salud pública". Es probable que esta persona esté experimentando una forma de "COVID prolongado" que no es contagiosa.

Sin embargo, encontrar estos linajes y identificar a las personas que los transmiten podría proporcionar nuevas pistas sobre la forma en que el COVID muta, así como comprender por qué algunas personas se convierten en supertransmisores del virus durante períodos prolongados.

El material viral ha sido localizado principalmente en dos lugares: la ciudad de Columbus y a una distancia de 40 millas, en el Palacio de Justicia de la ciudad de Washington. Johnson especuló que es posible que la persona resida en una ciudad y trabaje en la otra.

Se enfatizó que esto no representa una "amenaza inminente para la salud pública". Es probable que esta persona esté experimentando una variante de "COVID prolongado" que no es contagiosa.

Sin embargo, descubrir estas cepas y identificar a las personas que las propagan podría proporcionar nuevas pistas sobre la evolución del COVID, así como la razón por la cual algunas personas se convierten en portadores altamente contagiosos del virus durante períodos prolongados.

Johnson reveló a Insider que ha estado detectando linajes de COVID "ocultos" en las aguas residuales de todo el país desde 2021. Estos son cepas que "no se corresponden con ninguna variante previamente conocida", lo cual demuestra que el SARS-CoV-2 aún tiene secretos por revelar y hay mucho que desconocemos.

Aunque hasta ahora solo se han identificado estas cepas ocultas en las aguas residuales, podrían ser indicativos de variantes futuras. Mucho antes de que surgiera la variante Omicron, los investigadores recolectaron muestras de COVID que no lograban identificar: estos linajes ocultos que ahora comprendemos que tienen similitudes con Omicron, según un artículo preliminar publicado el mes pasado por Johnson y su equipo (aún no revisado por pares).

El primer linaje oculto de COVID que Johnson descubrió en 2021 es un ejemplo destacado de sus hallazgos. La cantidad de virus en las aguas residuales era tan alta que inicialmente pensó que provenía de un hogar de ancianos o quizás de un lugar con animales, como un refugio de perros. Sin embargo, su equipo logró rastrearlo hasta un solo edificio de oficinas en Wisconsin, donde trabajaban alrededor de 30 empleados, como se describe en el documento preliminar.

"No podía creer que una sola persona pudiera liberar tanto virus", expresó Johnson.

Se notificó a todos los empleados del edificio, quienes tuvieron la oportunidad de hacerse la prueba. Eventualmente, el linaje desapareció de las aguas residuales.

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