Foto: Universidad del Sur de Florida
Matthew Pasek, un investigador de la Universidad del Sur de Florida (USF), ha encontrado un material sólido nunca antes observado en la Tierra, que se originó a partir de la descarga de un rayo sobre un árbol.
Según un comunicado de la USF, Matthew Pasek declaró que nunca antes habían observado la producción natural de este material en la Tierra. Mientras que minerales similares se pueden encontrar en meteoritos y en el espacio, no se han descubierto aquí. La universidad informó que la investigación continúa para determinar si este material, que contiene fósforo, puede ser oficialmente reconocido como un mineral.
los residentes del vecindario de New Port Richey en Florida, donde un árbol fue impactado por un rayo, ofrecieron en venta la "fulgurita", también conocida como una "cicatriz del rayo" o un rayo fosilizado, que quedó en el suelo como resultado del impacto, dijeron en un comunicado de la USF.
Después de comprar la fulgurita, Pasek se unió a Luca Bindi, profesor de mineralogía y cristalografía en la Universidad de Florencia (Italia), y otros científicos de la USF para investigarla. Al examinar la fulgurita, descubrieron un material sólido que, según afirman, nunca antes había sido encontrado en la Tierra.
Un estudio reciente, publicado en Communications Earth & Environment, documentó los resultados de la investigación en la que Pasek examinó cómo los fenómenos de alta energía, como los rayos, pueden provocar reacciones químicas excepcionales.
Los autores del estudio explican que en este caso, la reacción produjo un nuevo material que es una transición entre los minerales espaciales y los minerales terrestres. Según Pasek, cuando un rayo golpea un árbol, el suelo generalmente explota y la vegetación cercana muere, lo que crea una cicatriz y genera una descarga eléctrica a través de la roca, el suelo y la arena cercanos. Este fenómeno produce fulguritas, también conocidas como "rayos fosilizados".
En regiones húmedas como Florida, el hierro suele acumularse y depositarse en las raíces de los árboles. En esta ocasión, el rayo no solo quemó el hierro presente en las raíces, sino que también quemó el carbono que se encuentra de forma natural en el árbol.
La presencia de ambos elementos desencadenó una reacción química que produjo una fulgurita con una apariencia similar a la de un "globo" de metal, en cuyo interior se encontraba el nuevo material.
Tian Feng, otro investigador principal del estudio y egresado del programa de Geología de la USF, intentó reproducir el material en un laboratorio, pero sus intentos fueron infructuosos. Pasek afirmó que es poco probable que este material pueda ser explotado para usos similares a los que se le dan a otros fosfatos, como fertilizantes, debido a lo poco común de su aparición natural.
