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Después de una larga y exitosa misión en la Estación Espacial Internacional (EEI), cuatro valientes astronautas han regresado a la Tierra, aterrizando frente a la costa de Florida en la cápsula Crew Dragon de SpaceX. Esta hazaña marca el fin de una expedición de seis meses en el espacio, llevada a cabo bajo la dirección conjunta de la NASA y SpaceX como parte de la misión Crew-6.
El retorno de los astronautas comenzó el domingo cuando partieron de la EEI. Durante el día, los astronautas pasaron a bordo de la espaciosa cápsula Crew Dragon, maniobrando a través de la órbita terrestre su camino hacia su punto de aterrizaje previsto, ubicado frente a la costa de Jacksonville, Florida. Finalmente, después de la medianoche, la cápsula Crew Dragon hizo un aterrizaje seguro.
Sin embargo, la cápsula viajaba a una velocidad de más de 17,000 millas por hora, y al ingresar a la atmósfera terrestre, el exterior de la nave se calentó a temperaturas asombrosas de alrededor de 3,500 grados Fahrenheit. Afortunadamente, la avanzada tecnología y el escudo térmico de la cápsula protegieron a los astronautas, manteniendo la temperatura en la cabina a niveles cómodos.
Una vez dentro de la atmósfera, la cápsula desplegó una serie de paracaídas para desacelerar su descenso. Equipos de rescate estaban en alerta cerca del punto de amerizaje, listos para recuperar la nave y llevar a cabo las últimas verificaciones de seguridad en una embarcación especial llamada «Dragon’s Nest», antes de permitir que la tripulación desembarcara.
Antes de la partida de la EEI, la NASA siguió de cerca la trayectoria del huracán Idalia, que afectó la costa del golfo de Florida. No obstante, el retorno de los astronautas se llevó a cabo sin problemas a pesar de las condiciones meteorológicas.
Los cuatro miembros del equipo Crew-6, compuesto por los astronautas de la NASA Stephen Bowen y Warren «Woody» Hoburg, el astronauta de los Emiratos Árabes Unidos Sultan Alneyadi y el cosmonauta ruso Andrey Fedyaev, pasaron seis meses en el laboratorio orbital, donde supervisaron más de 200 proyectos científicos y tecnológicos. También realizaron tres paseos espaciales durante su estancia.
Además, durante su tiempo en el espacio, los astronautas de Crew-6 dieron la bienvenida a la tripulación de Axiom Mission 2, un grupo que incluía a un antiguo astronauta de la NASA y a tres clientes de pago, entre ellos un empresario estadounidense y dos astronautas de Arabia Saudita.
Este vuelo forma parte del esfuerzo de la NASA por fomentar la actividad comercial en la órbita terrestre baja, permitiendo que turistas y otros clientes de pago visiten la EEI de manera regular.
