Foto: Getty images.
Un hito histórico se ha alcanzado en el ámbito de la medicina espacial con la realización de la primera cirugía en órbita controlada desde la Tierra, donde cirujanos supervisaron un pequeño robot a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI).
Aunque la intervención se realizó en un tejido simulado de goma, el experimento ha sido aclamado como un "enorme éxito" por los participantes, ya que representa un paso crucial en el desarrollo de la cirugía espacial, que será fundamental para abordar emergencias médicas durante futuras misiones tripuladas, como las planificadas para Marte.
La tecnología utilizada podría tener aplicaciones incluso en la Tierra, donde podría ser empleada para desarrollar técnicas de cirugía controlada de forma remota, beneficiando a pacientes en áreas remotas y de difícil acceso.
El dispositivo, denominado spaceMIRA y creado por Virtual Incision (VIC) y la Universidad de Nebraska, fue lanzado hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) a finales de enero mediante un cohete de SpaceX.
La astronauta de la NASA Loral O'Hara, instaló el robot y puso a prueba su capacidad para realizar intervenciones quirúrgicas bajo la supervisión de cirujanos desde la sede de Virtual Incision en Lincoln, Nebraska.
Durante alrededor de dos horas, seis cirujanos se alternaron para dirigir las operaciones del robot, el cual estaba equipado con una cámara y dos brazos. La prueba implicó el uso de técnicas quirúrgicas convencionales, como la manipulación y el corte de un tejido de goma simulado.
Un desafío clave fue el retraso de aproximadamente 0.85 segundos entre los comandos enviados desde la Tierra y su ejecución en la EEI. Sin embargo, este obstáculo no impidió el éxito de la intervención.
La NASA, que respalda financieramente el proyecto, destaca la importancia de este avance para las futuras misiones espaciales, donde la necesidad de atención médica de emergencia, incluidos procedimientos quirúrgicos, será fundamental.
La empresa Virtual Incision anticipa que esta prueba sentará las bases para el futuro de la cirugía, demostrando el potencial de la tecnología para transformar la atención médica tanto en el espacio como en la Tierra.
