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Investigadores de múltiples instituciones, incluyendo el Instituto de Física de Cantabria, la Universidad de Missouri y la Universidad de Manchester, informaron el 1 de noviembre sobre el hallazgo de "Mothra", un sistema que parece estar compuesto por dos estrellas supergigantes. Aunque inicialmente se catalogó como una "estrella binaria", se detectó por primera vez hace años gracias al telescopio espacial Hubble. Sin embargo, en aquel momento, la tecnología disponible no permitía obtener datos más precisos sobre su naturaleza.
En 2014, el telescopio Hubble localizó por primera vez a "Mothra" y la identificó como una "candidata a estrella", a la espera de futuros datos que proporcionaran más información sobre su origen, tamaño y composición.
Recientemente, gracias a nuevos datos recopilados por el telescopio espacial James Webb y combinados con la base de datos del Hubble, se logró profundizar en el conocimiento de "Mothra". Como resultado, se concluyó que en realidad es un "sistema binario conformado por dos estrellas supergigantes", una de ellas de alta temperatura y la otra más fría. Este descubrimiento se detalla en un estudio publicado esta semana en la revista Astronomy and Astrophysics.
A pesar de su gran tamaño, los científicos afirman que "Mothra" está experimentando un crecimiento inusual y se está acercando a dimensiones excepcionales. En cuanto a las razones detrás de este fenómeno, existen varias hipótesis por verificar. Una de ellas sugiere la posible presencia de otro cuerpo celeste, actualmente invisible para el telescopio James Webb, que podría estar influido por materia oscura, que podría ser de tipo "caliente", "fría" o "difusa", según los autores del estudio.
