Científicos descubren un sexto sabor a través de las moscas

Científicos descubren un sexto sabor a través de las moscas

Un gen encontrado en la mosca de la fruta, permite diferenciar si el pH de la comida es demasiado alto, detectando “el alcalino” como un sexto sabor.

Foto: YALI ZHANG.
  • Kim Ramos | 20-03-2023.10:36 pm.

Un grupo de científicos descubren que las moscas saborean sustancias con un pH elevado, confirmando la existencia de un sexto sabor. El gen encontrado en la mosca de la fruta, “Drosophila melanogaster”, permite diferenciar si el pH de la comida es demasiado alto, detectando “el alcalino” como un sexto sabor.

Yali Zhang, bioquímico del Centro Monell y principal autor del descubrimiento, afirma que las moscas “detectan los diferentes sabores usando principalmente neuronas receptoras gustativas (NRG), análogas a las células receptoras gustativas humanas, presentes en el lávelo, equivalente a nuestra lengua”.

De esta manera, los científicos intentaron comprobar que las moscas también podían sentir la alcalinidad de los alimentos.
La investigación se llevó a cabo mediante un organismo encontrado en la mosca de la fruta, cuyo uso es común en los laboratorios para estudiar los mecanismos de cómo los seres vivos perciben sabores.

Científicos de la Universidad de California y el Centro Monell de Sentidos Químicos (Estados Unidos) descubrieron que cuando se les da a elegir entre alimentos neutros y alimentos alcalinos, las moscas en libertad prefieren los neutros y evitan los alcalinos debido a su potencial nocivo.

La técnica utilizada en el descubrimiento, fue la modificación genética CRISPR, obteniendo decenas de moscas mutantes a las que les faltaba un determinado gen de los que presuponían relacionados con los sentidos.

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En el experimento, colocaron delante de las moscas dos gotitas, una de glucosa y otra con hidróxido de sodio, conocida como sosa cáustica, una de las bases más alcalinas que existen.

Las moscas inmediatamente detectaron el alimento alcalino, comprobando una clara preferencia por las gotas de glucosa, por lo que, los científicos lo categorizaron como un sexto sabor.

Sin embargo, el científico Zhang aclaró que no todas las sustancias alcalinas son tóxicas, ya que estas también “desempeñan un papel esencial en el metabolismo, la fisiología y la nutrición de los organismos”.

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