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Montreal vivió un emotivo regreso cultural el sábado cuando líderes indígenas esperaron bajo la nieve en la pista del Aeropuerto Internacional Pierre Elliott Trudeau para recibir más de 60 artefactos devueltos por el Vaticano. Entre ellos se encontraba un raro kayak inuit de piel de foca, que forma parte de la rica herencia de las comunidades de las Primeras Naciones, inuit y Métis.
Los objetos habían sido retirados de sus comunidades hace más de un siglo y mantenidos en museos y bóvedas del Vaticano. Su repatriación es el resultado de una campaña de tres años liderada por representantes indígenas, respaldada por el papa Francisco antes de su fallecimiento, tras su histórica disculpa por los abusos cometidos en los internados dirigidos por la Iglesia en Canadá.
La jefa nacional de las Primeras Naciones, Cindy Woodhouse Nepinak, calificó el momento como un hito “importante y emotivo para muchas Primeras Naciones de todo el país”. Los artefactos, llevados por primera vez a Roma para la Exposición de Misiones del Vaticano en 1925, habían sido presentados como obsequios al papa Pío XI, aunque esta versión ha sido cuestionada por los pueblos indígenas.
Este regreso simboliza no solo la devolución de objetos culturales, sino también un reconocimiento de la historia de represión y pérdida cultural que los pueblos indígenas enfrentaron en Canadá, incluyendo la prohibición de sus prácticas culturales y la asistencia obligatoria a internados gestionados por la Iglesia.
