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Una especie de ave que se consideraba extinta, conocida como Aldabra rail, ha "re-evolucionado" y regresado a la isla que una vez habitó hace miles de años, según un reciente estudio.
El Aldabra rail, originario del atolón de Aldabra en las Seychelles, es actualmente el último pájaro nativo no volador que sobrevive en el océano Índico. Este ave desciende del white-throated rail, una especie voladora que perdió su capacidad de volar debido a la ausencia de depredadores en su entorno.
Fósiles del Aldabra rail datan de hace 136,000 años, pero la isla fue sumergida por el océano, lo que acabó con casi toda la vida en ese ecosistema. Según Julian Hume, paleontólogo y autor del estudio publicado en el Zoological Journal of the Linnean Society, el regreso de esta especie representa un fenómeno único en la evolución.
"Cuando Aldabra quedó sumergida, todo desapareció. Hubo un cambio completo en la fauna", explicó Hume en un comunicado del Museo de Historia Natural de Londres. Sin embargo, el white-throated rail recolonizó el atolón cuando el nivel del mar descendió y, con el tiempo, volvió a perder su capacidad de volar, evolucionando nuevamente en el Aldabra rail.
El estudio también descubrió que el Aldabra rail moderno es más pesado que su ancestro, lo que confirma que el ave se adaptó a las condiciones del atolón por segunda vez. Este proceso de evolución tomó apenas 20,000 años, lo que lo convierte en uno de los registros más rápidos de una especie perdiendo la capacidad de volar y la única conocida en la que esto ocurre dos veces en la misma línea evolutiva.
"No hay otro caso documentado donde una misma especie de ave haya perdido la capacidad de volar en dos ocasiones", destacó Hume. Este fascinante fenómeno subraya la capacidad de la naturaleza para adaptarse y evolucionar incluso después de aparentes extinciones.
