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Por primera vez, Amazon ha puesto en órbita un lote de satélites del Proyecto Kuiper, su ambiciosa iniciativa para ofrecer conectividad global desde el espacio y competir directamente con Starlink, la red satelital de SpaceX.
El despegue tuvo lugar este lunes desde Cabo Cañaveral, Florida, a bordo de un cohete Atlas V, marcando un momento clave en los esfuerzos del gigante tecnológico por posicionarse en el sector del internet satelital. Un total de 27 satélites fueron enviados a la órbita terrestre baja, región donde también operan los dispositivos de su principal rival, SpaceX.
La iniciativa de Amazon busca llevar internet a zonas rurales o desconectadas donde la infraestructura tradicional de banda ancha es limitada o inexistente. Para lograrlo, planea desplegar una constelación de más de 3.200 satélites, que volarán a unos 450 kilómetros sobre la superficie terrestre. Esta baja altitud permitirá una transmisión de datos más rápida, similar a la de Starlink, cuyos satélites operan a unos 550 kilómetros.
Aunque se trata de un avance importante para Amazon, el camino no estará exento de desafíos. Analistas financieros señalan que el despliegue completo del Proyecto Kuiper podría costar hasta 17.000 millones de dólares, sin contar los gastos operativos anuales, que podrían oscilar entre 1.000 y 2.000 millones. A esto se suma la fuerte ventaja que ya ha consolidado SpaceX, con más de 4,6 millones de clientes activos y presencia en múltiples industrias, desde hogares hasta aeronaves.
No obstante, algunos expertos consideran que la entrada de Amazon podría aportar equilibrio al mercado, especialmente en el ámbito geopolítico. Jeff Bezos, fundador de Amazon, es percibido por ciertos sectores como una figura menos polarizadora que Elon Musk, CEO de SpaceX, cuyas decisiones han generado controversia en contextos internacionales como el conflicto en Ucrania.
A pesar del dominio actual de Starlink, Amazon planea avanzar rápidamente. La empresa ha anunciado que los primeros clientes podrían comenzar a utilizar la red Kuiper a finales de este año. “Este lanzamiento marca un hito para el Proyecto Kuiper, pero es solo el inicio de un largo camino”, afirmó Rajeev Badyal, vicepresidente de la misión, tras el despegue.
El mercado del internet satelital sigue creciendo, con competidores como OneWeb en Reino Unido también desarrollando sus propias redes. Sin embargo, el tamaño y la infraestructura tecnológica de Amazon le otorgan una base sólida para escalar su nuevo servicio en los próximos años.
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